"Sustainisme" ("Een nieuw woord voor een nieuwe wereld" – NRC Handelsblad) is het centrale concept achter het merendeel van zijn culturele projecten van de afgelopen tien jaar. Het woord werd gelanceerd in een boek dat Michiel samen met Joost Elffers maakte: Sustainism Is the New Modernism: A Cultural Manifesto for the Sustainist Era (gepubliceerd in New York in 2011 door DAP/Distributed Art Publishers). www.sustainism.com. In visueel-grafische vorm komen in dit manifest veel centrale thema's en kwesties van zijn werk van de afgelopen vijfentwintig jaar zichtbaar: van technologische cultuur tot social design, van de urbane cultuur tot duurzame toekomstbeelden.
Het Sustainisme-manifest is veel geciteerd en werd o.a. uitgebreid besproken in The New York Times. Tim Brown (CEO en voorzitter van IDEO design consultancy, Californië, VS) over het Sustainisme manifest: "Sustainism will drive the creativity of the 21st century".
Het woord "sustainisme" wordt nu in meer dan twintig landen gebruikt. Michiel's favoriet is "sostenismo" in zowel het Italiaans als het Spaans.
Sustainisme vormde de afgelopen tien jaar het conceptuele kader voor mijn eigen "onderzoeksagenda" die onder meer heeft geleid tot de Sustainist Design Guide: How sharing, localism, connectedness and proportionality are creating a new agenda for social design (met Diana Krabbendam, BIS Publishers), Meer Straatwaarden: Erfgoedmaken als engagement, met Riemer Knoop e.a., bij de Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten/Reinwardt Academie), A Sustainist Lexicon (Architecture & Natura Publishers) en Toekomst is een werkwoord: Van toekomst-shock naar toekomst-maken (in opdracht van Waag Futurelab, Amsterdam).
Meer over zijn achtergrond:
Opgeleid als technieksocioloog (Universiteit van Londen, PhD) gaat veel van zijn werk over hoe technologie de cultuur vormt, en hoe dat onze toekomst(en) beïnvloedt. De afgelopen decennia heeft hij onderzoek gedaan, artikelen en boeken geschreven en geadviseerd over de crossovers tussen verschillende domeinen: cultuur, technologie, design, maatschappelijke verandering, urbanisme en duurzaamheid. Als adviseur, producent en curator heeft hij (publieke) projecten geïnitieerd over cultuur, innovatie, design, media & cultuurbeleid, informatiemaatschappij, stadmaken en duurzame toekomsten.
Samen met Diana Krabbendam en Jan van Tiel is hij een van de oorspronkelijke oprichters (2006) van The Beach, social design hub voor 'creatieve innovatie' met en in communities.
